四月秀葽，五月鸣蜩。

端阳渐近，今芳菲多已凋，然而铜雀阁如与外界光阴相隔，依旧繁花似锦，嗅得满鼻清芳怡人，彩条招展，仍一派春意盎然之景。

果应了门口那一副改编自香山居士的《大林寺桃花》中的一句对联：“长恨春归无觅处，不如转入此中来。”

今次铜雀阁开群芳一宴，门前车马骈阗，从上面下来的无不是穿着华服金冠的世家子弟或商贾巨富，方舍得一掷千金，将此引为风雅美谈。

贾珍同薛蟠分别一前一后从两辆翠盖朱轮的宝车下来，均打扮得如两只花孔雀一般，贾珍仰望一眼大门，默契地与薛蟠相视而笑，拉扯出一个颇含几分猥琐气息的笑容来，但见门口有两个高大的守卫阻拦，贾珍今日心情颇好，半点不怒，只朝身后的管家赖升打了个眼色，兀自摇起手里一把花鸟折扇，泥金为面，鸡翅木作骨，上有昔年杨阁老的亲笔题字，乃宁国公还在世时，宫中御赐，可谓名贵非常。

赖升忙上前，从袖中摸出一张金灿灿地金券递予其中一人，那守卫也不接，只扫了一眼便简略地微微颔首，收回阻拦的手。

贾珍与薛蟠二人昂首挺胸地领着身后的二十来个随从进门，至一朱桥前，道边分别立着两排蓝衣童儿，既有数个样貌清秀的青年招呼客人，见了二人，一青年再次察看了二人的金券，对那些童儿不明不白道：“人字。”

既有一童儿脱列而出，上来对贾珍、薛蟠请道：“二位请随我来。”

贾珍刚登上桥，突背后听得赖升等发出一声呼喝声，瞪目对拦阻他的两个青年怒道：“我们随老爷一道来的怎还进不得？”

但听一青年冷笑一声，道：“不论你是谁，也不许坏了规矩，一张金券一个人。”

“老爷！”

贾珍脚步顿住，还未言语，薛蟠素知贾珍抠门的紧，虽也是同道中人，可这等地方并不舍得来，恐他一时坏了规矩，惹出事端，转头看去，果见贾珍面露愠色，忙扯住他的胳膊，冲那小哥笑道：“这位小哥，我这兄弟头次来此，这些是他带的随从，还劳你们帮忙安排一下，你们这里的规矩我是知道的，断不会让你们难做。”说罢，朝在外自己跟随的小厮打了个眼色，那小厮会意，偷偷从袖中塞了两锭元宝分给那两个青年，青年暗自在袖中掂了掂份量，方道：“既如此，也罢，你们随我这边来。”

贾珍见薛蟠直冲他打眼色，按捺下怒意，冲眼露忐忑的赖升等吩咐道：“你等随他去吧。”

赖升等得了命才随那青年往另一边去了，重新同薛蟠并肩往前走，薛大公子自打这几年来了长安，也算是这铜雀阁的常客，虽家有巨富，碍于不通文墨，铜雀阁的头牌苏衣姑娘，早闻其盛名，薛蟠最是个贪花好色的纨绔之徒，心痒难耐，有心一睹芳容，但任他豪掷千金，人家也不为所动，只道：“别说什么皇商，哪怕皇亲国戚在他们这儿也不能坏了规矩”，因而一直未能如愿！

若换作别处，以这呆霸王作威作福惯了的性情，早带上家中豪奴如昔年的香菱般径直将其抢回家去，再好生教训教训，看你区区一窑姐儿还给你薛大爷摆不摆谱儿？

然而此处乃天子脚下，纵是薛大公子心中万分不爽，但也只能哑巴吃黄连，一改常态，收敛起脾性，不敢胡作非为。

前几日一听此次群芳宴苏姑娘要破例登台献舞一曲，立时摩拳擦掌，翘首以盼，如何许错过了？

只一心想：但能一睹苏姑娘芳容，纵是死也值了！

于是眼珠子一转，好说歹说地从薛姨妈手里哄了万两银票谎称有个生意急需用钱。

只是薛姨妈明知多半是假的，但她向来溺爱儿子，受不住薛蟠磨了半日，连道“我的儿”就此松了口气，使人开箱给了。

殊不知薛蟠拿了银票，哪里还管他三七二十一？一溜烟儿地就跑了，追也追不回来！

转头就与贾琏、贾珍凑到一处，由薛蟠拍胸脯逞能出了大头，三人合伙共计凑了一万六千两银子，只买来两张铜雀阁发出去的金券，欲要再寻一张，奈何已是有市无价，打听来金券都落到长安城中有名有姓的王孙巨富之流手中，你想金券落到这些人手里，哪怕你有再多钱，单面子，也断不肯转手他人的，惟有嗟叹而已。

那日猜拳本是贾琏赢了，今日下午却突然说来不了了，于是本心灰意冷的贾珍得了消息哪里能不喜欢？

足足换了半日衣裳，直到薛蟠来催，才吩咐儿侄妻妾看好家，恐落了脸面，带足得用的人手出发……

薛蟠看身旁的贾珍仍有几分气闷，忍不住打击道：“珍大哥，也怪我早没提醒你，你头遭来不晓得原委，今儿是不该带这么多人来，这铜雀阁是什么地方？哪里还缺伺候的人？这伙计们一顿饭，可不便宜啊！”

“啊？”

贾珍顿从气闷眨眼就过渡到肉疼，连这薛大傻子都能道句“不便宜”，天知道要价几何？

不由冲薛蟠闷闷怒道：“你怎早不说？”

薛蟠也委屈道：“我本想说的，可你换了半日衣