“只是先画些纹路上去。”闻端将手中的玉搁在案上，语气不以为意：“无妨。”

“官爷是在给圣上做生辰礼物吧？”

管事年年都见这副情景，早已练就敏锐感知，一边把名册递给闻端，一边又道：“圣上的生辰还没那么快呢，官爷今年这么早就着手准备了？”

闻端接过册子，唇边漾出一丝不易察觉的笑意，说：“如今是圣上了，生辰自然更加重要，礼物也应比先前更用心些。”

管事：“官爷说得是。”

翻开册子，闻端垂眸，径直找到了记有曲迁生平的那一页。

与此同时，他问：“今日殿试什么时候开始？”

管事算了算，回话：“辰时正便开场，如今算来，该见了几个了。”

今年的殿试，谢桐没有仿照先前的做法，统一出题统一作答。而是在乾坤殿中设了内室，前来应试的考生，一一进入，与谢桐单独详谈，是为奏对。

闻端嗯了一声，凝神看了看册子上的记载。

看着看着，他眉头微微蹙起。

曲迁的生平十分简单，是土生土长的曲田县人，家中父亲尚在，母亲已逝，有一弟一妹。

他从六岁开始学习医术，如今已是曲田县内有名的大夫，且常常出义诊，不收取贫困人家一分钱。

数月以前，曲迁不知为何，突然开始动身前往京城。抵达后不久，听闻科举重开的消息，于是顺势报名，入了殿试。

在此之前，曲迁从未有来过京城的经历。

闻端的目光落在那些看似寻常的语句上，停留了许久，突然开口问：“御医署有没有说，这册子上的记载，是从何查出的？”

管事道：“小的问了一句，都是命这些人家乡当地的官府上报的内容。”

闻端将册子放下，曲指慢慢敲了敲案沿，语气淡淡：“据最近的消息，曲田县情况如何？”

“曲田县主城疫病横行，如今已自觉断了与其他县的往来，只在每隔七日时打开城门，将赈灾的粮水等物运进去。”

“圣上先前派去的几位医师都驻在城外，每日采摘草药熬成药剂，在城墙下用竹筐吊上去，供人服用。”

闻端：“这些都已听过了，那些医师为何不进城？不久前圣上才下令过，让他们能进城便进去看诊。”

“这……”管事犹豫了一下，才说：“小的不知。不过看传回来的情报，曲田县内疫病尚在可控范围内。”

闻端沉默了片刻，忽然提了一句貌似不相干的话语：“本官记得，曲田县地处西南，是安昌王的管辖之地。”

管事：“是。”

安昌王便是先帝的长子，谢桐的大皇兄。

距安昌王被发配到西南，也已有六七年了。这些年间，闻端记得他只回过一次京城，便是先帝驾崩之时。

出殡那日，安昌王缩在队伍中，闻端曾远远瞧过他一眼，只觉人瘦得厉害，面上也苍老许多，几近看不出当年协理朝政时意气风发的模样了。

“安昌王在西南，为缓解疫病蔓延出力许多。”管家又道：“曲田主城闭城一举，也是他提出的。”

闻端听了，又问：“几时闭的城？”

管事回忆了一下：“两月以前吧，曲迁是更早时候出城的，所以没被拦住。”

闻端忽而收起案上的名册，起身道：“将马车备好，进一趟宫。”

“啊？”管事怔住了：“官爷，今日宫内举办殿试，等圣上召见完，估计也得是下午了……”

闻端随手拎了一件外袍，步履不停地朝外走去。

管事追上他，确认道：“官爷，现在就出发？”

“是。”

或许是管事的幻觉，闻端的嗓音听起来冷冰冰的，含着几分不易察觉的紧绷：“要快。”

第36章 刺杀

曲迁被小太监领着进入乾坤殿内室的时候, 已经等候了整整一个半时辰。

先前进去了十几个人，出来时脸上神情有忧有喜，曲迁见了, 神色却没什么变化，依旧沉默地等在原处，甚至都不与旁人小声交谈。

连候在附近伺候的小太监们都悄悄议论，说这位年轻的贡士，虽然身着寻常的粗布长袍，但容貌气度不凡，是真正的寒门贵子，很有可能会得到圣上赏识。

就连旁边的其他贡士, 也压低声音在讨论他，时不时还瞥来异样的眼色。

面对这些外在的动静, 曲迁纷纷视而不见, 不动如山。

许久后，一位引领的小太监终于到他跟前, 行礼道：“曲公子, 请随奴才来。”

曲迁于是起身跟着他进了内室。

室中燃着浅淡的熏香，不是宫中常见的厚重甜腻的香，而是有着淡淡的瓜果味, 闻起来沁人心脾。