这样猖狂的行为，本应立即处死，不知为何，刑部却迟迟没有收到谢桐的旨意。

“他出身西南曲田，目睹过被传染疫病的百姓，清楚发病的征兆与治疗。”

谢桐曲指在案上敲了敲，若有所思地说：“朕留着他一条命，是想让他戴罪立功，与御医署一并研制出能根治的药方来。”

简如是安静了片刻，温声说：“圣上的话在理，但他毕竟有刺杀之心，若是没有任何防范，恐怕……”

谢桐心道，就以那三脚猫的功夫，十个曲迁都打不死他一个。

他的武功可是闻端手把手教导出来的。

“你觉得应如何防范？”谢桐懒得再思考，索性把问题抛回给简如是。

简如是缓慢说：“臣觉得，曲迁毕竟有罪在先，应受一定的刑罚，可将脚筋挑断，使其无法独自行走，便可避免刺杀的风险。”

谢桐轻挑了一下眉。

建议提得很好，但下次不要再提了。

“若要用人，又怎能令人先怀恨在心。”

谢桐淡淡道：“曲迁的事朕自有主意，你与御医署讨论一番，给他留个位置，与其他人隔开便好。”

简如是见他心意已定，也不再劝。聊完了这件事，简如是停顿半晌，又开口说：

“圣上，闻太傅此去西南，想来要数月的功夫，才能回来。”

谢桐蹙了下眉，抬眼看他：“怎么了？”

简如是眉眼间的神色很柔和：“臣是说，如果圣上遇事难决，或是有什么想要倾诉的，也可召臣来为圣上排忧解难。”

谢桐沉默了许久。

“朕又不是孩童，哪来这么多难处要对人倾诉。”他冷淡出声：“简相平日事忙，有空还是回府上多歇息歇息。”

简如是似是愣了一下，没想到谢桐会拒绝得这样不留情面。

但见谢桐不欲再谈，只好起身告退。

出御书房的时候，简如是无意间一低头，正好瞧见门外懒洋洋窝着的雪球儿。

他停下脚步，蹲下来，伸手逗弄这只御书房的宠儿。

雪球儿许久不见简如是，觉得他颇为面生，于是嗅了嗅他的手，不太感兴趣似的，重新窝了回去，用爪子扒拉一枚小小的什么东西。

简如是定睛一看，发现是一枚通体莹白的玉，串着短短的红绳，形状椭圆，浑然可爱。

“乖，别吃进去了。”简如是有些担心这猫儿不懂事，于是抬手想去把那玉取出来。

不料他卜一伸手过去，懒懒散散的雪球儿忽然炸了毛，用爪子抱住玉，瞪圆了眼珠对他猛地哈气。

简如是收回手，拿它无可奈何。

“才没过多久，就把我忘了。”

简如是垂着睫，微叹了一口气，道：“雪球儿，你是不是忘了，是谁最开始把你抱回来，和你一起玩的？”

雪球儿警惕地护着白玉，盯着他看。

“真叫人伤心。”简如是轻声说。

“哎哟——”身后忽然响起一个声音，简如是站起身，就看见刘小公公着急慌忙地把雪球儿从窝中抱起，一边小声埋怨：

“你怎么把圣上的玉给偷出来了？中午我才看圣上把玉放在书架的盒子里呢，你是怎么翻出来的？快把东西给我，小心圣上打你屁股……”

简如是看着他手忙脚乱的，替他捡了下玉。

指尖抚过那枚清凉的白玉，简如是假作随意地问：“圣上今日才得来的？”

“太傅大人送的。”刘小公公坦率道：“圣上爱惜极了，拿在手里看了一两个时辰，才小心放盒子里保管呢。谁知道这小混蛋竟悄悄把东西偷了出来……”

简如是怔忡片刻，才低下眼，道：“原来是这样。”

……是他低估了闻端在谢桐心中的分量。

本以为闻端离京，正是与谢桐拉近关系的好时候，那人却冷冷淡淡的，甚至比起几个月前，还要显得薄情。

简如是如今明白了，并不是谢桐没有话可以倾诉，而是他想倾诉的那个人，并不是自己。

闻端可以每隔一两天便进宫，在御书房或其他地方足足待到夜深才回府，但其他人却不行。

无论简如是多么不愿意承认，但也不得不惊觉，谢桐与闻端的关系，正无可避免地亲近起来。

就算旁人再怎么如跳梁小丑般挑拨离间，这个事实也不会改变。

简如是看着刘小公公轻手轻脚地进了御书房，想要把东西放回去，良久，才收回目光。

*

曲迁被人从刑部大牢带出来的时候，以为处斩的时候到了。

青年抬脸看了看外面的阳光，连日的幽闭让他的面色有些苍白，唇也干燥失血，却依旧不掩眉眼的俊秀，腰身更是挺得笔直，如亭亭青竹般，令得狱卒都不由得多看了他几眼。