出了天牢，往前走了一小段路，曲迁忽然开了口，低声问：

“大人，行刑之前，可否让草民送一封家书？”

狱卒停下脚步，看了看他，疑惑道：“什么行刑？你要写家书，等见了圣上，再亲口对圣上讲吧，我可帮不了你。”

曲迁比他更加意外，一直平静的神情终于有了波动：“……不是将我提去行刑？”

狱卒瞪了他一眼，说：“你小子命大着呢，圣上慈悲为怀，没立即下旨把你处死，今日还要召见你。”

曲迁下意识问：“为何？”

狱卒却懒得理会他了。

直到被带到御书房门外，曲迁仍然不解其意。

在他看来，刺杀天子无疑是杀头的重罪，谢桐又是究竟为了什么，要留他到现在？

……是因为他先前说过的话么？

在谢桐来狱中的那一日，曲迁曾对他道，愿意提供假圣旨的线索，让谢桐找出伪造圣旨的真凶，条件则是尽快着手解决西南的疫病。

曲迁虽然孤注一掷地说出了这番话，实际上心里却没有报几分希望。

一来，他先前压根不知曲田县的那则“圣旨”为假，既然都不知情，又如何能提供有价值的线索？匆匆说出此话，不过是曲迁情急之下的托辞罢了。

二来，西南的疫病流传甚广，早已非一日两日能根治，曲迁也不信仅凭自己的一人之力，就能令谢桐按他的要求，尽快解决疫病。

说到底，他不过是一个平民罢了。曲迁心想。

那今日又是为什么，谢桐想要见他呢？他对这位年轻的天子，还有什么利用价值吗？

进了屋中，曲迁跪在地面上，抬眼就看见书案后坐着的人。

曲迁忽而有种异样的感觉。

短短几日不见，谢桐秀丽的面容有了几分倦意，如失了水分的花木，虽然依旧风采动人，却从内而外地透出一种淡淡的倦怠来，懒洋洋的，似乎心情颇为不佳。

曲迁直直地盯着看了一会儿，肩上突然被猛地一敲。

罗太监低声斥道：“大胆竖子，见了圣上不行礼，未经允许，还盯着圣上的天颜瞧什么？”

“……”曲迁顿了顿，才行了大礼：“草民曲迁，参见圣上。”

谢桐翻着手上的折子，连眼也不抬，心不在焉道：

“朕叫御医署给你留了个位子，你这段时间便过去，与他们一同研制治疫的方子，有效果好的，便立即遣人送去西南。”

曲迁怔住了，长跪在原地，好一会儿才问：“我去御医署？”

惊讶太过，连自称都忘记了。

“对。”谢桐合上折子丢在一边，语气平淡：“你不是医术不错吗？又对西南地域的疫疾有所了解，去研制药方不是正好？”

“京郊外也有一些染疫的流民，你们研制的新方子，可先让他们服用，确实有效，再送去西南。”

曲迁完全愣了，情不自禁地问：“……圣上已经派人去了西南？”

谢桐去取茶的动作一滞，一个没留神，手指便碰倒了茶盏，碧绿的茶水立即流淌在了书案上。

罗太监一惊，忙拿了帕子上前去擦：“圣上，小心折子。”

谢桐没有理会案上被茶水浸湿的奏折，而是垂睫看着不远处跪着的曲迁，嗓音微寒：“自然已经有人去了。”

“当朝太傅闻端，朕的老师……替朕去了西南治疫，你可满意了？”

曲迁久久未能言，他望着书案后的人片刻，突而见谢桐烦躁地捏了捏眉心，开口道：

“罢了，你退下吧，在御医署好好做事，早日研制出药方，就能早点救你的家乡于灾病之中。”

曲迁跪在地上，在罗太监要来拉他之前，紧抿着唇，俯身叩首。

“草民必当竭尽全力，不负圣上所托。”

*

曲迁虽然被安排去了御医署，但他因仍有罪在身，故而脚上被栓了一副轻质铁链，只能缓慢走路，无法跑动。

御医署里留下来的御医不多，年迈的院使紧皱着眉头，埋头研究古方，见曲迁被带过来，无心与他多言，随手一指，道：“去那儿吧。”

曲迁于是走到一个独立的小角落里，这里有一张无人的木桌，一些基础的拣药工具。

曲迁抬头看了看，见离他最近的御医也有好几米远，且各个愁眉苦脸，眼下乌青严重，可见这几天都没有休息好。

领了几样基础的分拣药材的工作后，曲迁在御医署待了小半天，终于听见不远处的两个御医在低声讨论。

“太傅大人的队伍出发了有一日多了吧，到哪处了？”

“今晨听罗公公讲，已过了畲河了。”

“这么快？这是日行逾百里啊……”

“可不是，这样算来，等太傅抵达西南曲田，也就五六天后。等到了地方，