嬴政见是淳于越,知道他也是儒学传人,但干练的做事态度让他对儒家博士的反感减弱了不少,脸色也和缓了许多,当即道:“淳于博士,你且说说,此事如何解释。”
淳于越并未直接回答嬴政,而是反问道:“敢问陛下,陛下泰山封禅所做何为?”
嬴政一怔,然后道:“当然是祭祀天地之神,祈祷我大秦国泰民安。”
“陛下说的是呀。”淳于越道:“陛下每到一处都知天敬神,何以到此地独错过呢。臣想,定是因为这个,才有大风所阻之兆。”
嬴政看看淳于越,又看看风平浪静的湘江,问道:“淳于博士的意思,这涛涛湘江莫非也有水神吗?”
淳于越点头,“正是如此。这湘水的水神名叫湘君,而且还大有来历。”
嬴政缓缓地道:“你且说说,这湘君有何来历。”
“陛下,这湘君乃是二人,分别是娥皇和女英,乃是上古三皇之一尧帝的两个女儿。相传尧年老之时,将帝位禅让给舜帝,并将两个女儿嫁给了他,曰二妃。舜登帝位后三十九年南游时,崩于苍梧之野,葬于九嶷。二妃闻讯,追至此处,听到舜帝已经崩于苍梧,抚竹痛哭,泪洒竹林,因此此地之竹与他处有异,上面有斑斑血泪,唤作“斑竹”。后来二妃投水而死,化作湘水之神。”淳于越说着,用手一指那处破败的祠堂,“这就是祭祀那二妃的湘山祠,又叫湘妃祠,因二女为湘君,所以此地又名君山。臣想,只要陛下能祭祀这水神湘妃,定可保您平安渡过湘江。”
淳于越这番话出口,满指望嬴政会依计而行,对自己夸耀一番,不想嬴政竟是勃然大怒,“朕扫平六国,肃清宇内,泰山封禅已昭告天地,谅这小小的水神怎敢阻朕道路,休说朕不会祭祀于她,就是毁其祠堂,她又能奈我何。”
淳于越一愣,刚想劝解两句,嬴政已经开口,“甲士何在,与我将这祠堂给拆毁了。”
众多甲士应一声,走上前一起动手,转瞬之间这座湘妃祠就被夷为平地。望着满地瓦砾,淳于越惊骇的是脸色苍白,一双手都不由得簌簌发抖。
嬴政尤不解恨,心中暗想,“朕受命于天,绝不能忍受任何人,任何神灵对我的冒犯。”想到这,他将蒙毅召至近前,“蒙毅,传我口谕,在当地征发三千刑徒,将这君山上的所有树木都砍伐殆尽,一草一木都不留。”
淳于越失声道:“陛下,此事万万不可呀,这湘君水神乃上天所封,陛下不祭祀也就算了,现在却拆其栖身之所,毁其栖身之地,这、这……”后面的话淳于越未敢再讲。他若说出这样会遭天谴的话,倘若一腔怒火无处发泄,嬴政说不定会杀了自己。
嬴政冷冷地看了淳于越一眼,“朕意已决,卿勿再言。”
一众人等见始皇帝已怒,哪敢再劝。皇命已下,不过半日,南郡郡守就将征发的三千刑徒带到君山山脚。嬴政让三千禁卫军监视这些刑徒,一天功夫,君山满山树木被砍伐一空。君山靠近湘水,在今天的华南之地,土质为红土层,草木去尽后,红土土层就完全裸露出来,放眼望去,满目血红之色,好似人间地狱,让人触目惊心,心惊胆战。
一众人等望着这满山血色皆面色惨白,手足无措,嬴政却纵声长笑,吩咐史官将此事记下。史官秉笔直书:秦王二十八年,皇帝东巡,南郡,渡湘水遇风所阻,怒而毁湘妃祠,赭其山。
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