西亭是一份追忆，默默地封存于平城入冬的第一场雪之下。√瑟瑟的寒风吹过，拂不尽的，是豪门贵族的日夜笙歌，只有贫户佃农还在四下奔波，往来劳作，为度过深冬做着最后的筹备。

午时将过，崔府内院。

王辰独自静立已近一个时辰，他双目紧闭，呼吸匀畅，一股奇异的气势散发开来，玄妙莫名。有如鹅毛的漫天白雪飘落至他周身五尺处便融化消失，使得这片雪不沾的小小空间，在银装素裹的天地间格外显眼。

“呼……”王辰长出一口浊气，睁开双目，一股强大的劲风以他的身体为中心呼啸着卷起，无情地扫过周身三丈内的全部冰雪，又在一瞬间消弭于无形。

“成了！”王辰心中一振，终于现出一丝久违的笑容。

自从在青年英雄大会上重伤以来，王辰几乎每日都是在病榻上度过。但正所谓祸兮福之所倚，经此一役，王辰的功力再次精进，不但内力更加收发自如，而且领悟到了自成天地的妙用。

所谓“自成天地”，即是通过真气外放的方式，在周身布下强大的气场，从而实现无死角的绝对防御──这是必须依靠极为雄厚的内力方能施展的高深技巧，当初七介山林一战，那神秘刺客在关键时刻以毒针暗算偷袭，正是被寇谦之以此法化解。

王辰笃思静养，已达半年之久，终于百尺竿头，更进一步，而天南地北也陆续发生了一系列大事。

宋帝刘义隆贬派彭城王刘义康远赴交广，又任命江夏王刘义恭为司徒，加领太子太傅。刘义恭有前车之鉴，上位后毕恭毕敬，如履薄冰，不求有功，但求无过，宋帝的权威终于完全得到了巩固。

另一方面，北魏自一年前攻破凉国都城姑臧以来，一路西进，完全将凉州划入了魏国的版图。魏帝拓跋焘踌躇满志，正欲厉兵秣马，东征高句丽，却突然接到西线急报：酒泉失守！

酒泉地处西北咽喉要地，乃是凉州重镇，战略意义极为。当初姑臧城破，凉王沮渠牧犍虽然被俘，其弟沮渠无讳却突围而出，不知所踪。时隔一年，沮渠无讳卷土重来，不但整合了凉国残部，而且还从西域高昌国借得兵马，纠集了三万大军，先是攻破了鄯善国，继而一路东进，势如破竹，一举夺据了敦煌和酒泉，甚至还策反了位于姑臧以南的乐都郡。

沮渠无讳顿时声势大振，遂自立为凉国皇帝，归附者不计其数。一时之间，凉州大乱，民变纷纷。拓跋焘闻讯大发雷霆，欲将妹夫沮渠牧犍腰斩泄愤，在武威公主拓跋虹和右昭仪沮渠兴平的苦苦哀求下方才罢手，却还是将沮渠牧犍廷杖至半死。

“北疆甫定，战火又至。这太平真君，果然还是不太平啊。”王辰收功而立，任由冰雪覆盖全身，喃喃道：“凉国虽灭，却又死灰复燃，崔公进宫议政已有两日未归了，这一战，又该如何打呢？”

……

当夜，夷景轩。

崔浩手持一盏香茗，低头沉思，见王辰进来，眼底疲惫尽敛，将那微微泛苦且早已不再温热的液体一饮而尽，悠然道：“贤侄精神抖擞，目光神聚，想来伤势已愈，总算不枉这半年来的修养。”

王辰心中一暖，礼道：“晚辈一时鲁莽，兵行险招，险些铸成大错，劳烦崔公挂心了。”

崔浩笑了笑，似不想再多提旧事，话锋一转道：“贤侄研习兵家之法也有些时日，此次凉州之乱骤起，不知贤侄以为当如何应对？”

王辰见崔浩开门见山直言战事，心知他有意考校自己，思考片刻，朗声道：“凉国已灭，纵有残党复辟，也难成气候；而柔然新败，短期内亦难有动作。因此陛下只需坐镇京师，再遣一员上将以雷霆手段拿下酒泉，止干戈于凉州境内即可。”

“贤侄纵观全局，目光敏锐，所言正与崔某不谋而合。”崔浩听罢王辰的分析，赞了一声，却又长叹了一口气，面色凝重道：“只是崔某所担忧的，其实并战场之上，而是在这庙堂之中。”

王辰默然，他当然明白崔浩的意思。攘外，则必先安内：奸细一日不除，纵然有再多的奇谋巧计，也只是枉然，甚至会重蹈覆辙，反让自己深陷泥潭。王辰不由地又想起当初偷袭寇谦之的那名神秘刺客，心中泛起寒意，沉声道：“敌暗我明，崔公可有头绪？”

崔浩压低声音，说道：“你可还记得那夜在七介山被你击毙的两名女刺客？”

王辰当初险些丧命于妖僧昙无谶和两名艳女刺客的三面夹攻之下，至今心有余悸，又怎会忘记？他点了点头，赶忙追问，只见崔浩眉头深锁，低声道：“崔某追查多日，终于查知其中一名刺客，正是沮渠无讳的堂弟沮渠天周的宠妾。但崔某向凉州派去的数批密探，已经将近半年都没有再传讯回来，想必是凶多吉少，而那沮渠无讳又在三个月前突然起事，一举攻下了重镇酒泉，这其中必有不可告人的阴谋！”

王辰闻言一凛，终于明白凉州之乱，绝非仅限西北一隅那么简单。那奸细到底是谁？宗仇又有何企图？北凉、柔然这两大势力，究竟又有什么联系？

一连串的疑问涌上心头，扑